일주일 전 왼쪽 다리에 열이 나고 부어오른 것 같아 병원에 내원한 40대 여성 이OO씨는 하지 림프부종 진단을 받고 재활치료를 시작했다. 하지 림프부종이 생긴 이유를 궁금해하던 이씨는 6개월 전 자궁경부암 진단을 받고 수술 중 하지 림프부종이 생길 가능성이 있다는 의료진의 말을 회상했다.
이OO 씨와 마찬가지로 수술, 암 치료, 감염 등은 림프관 내 림프액의 흐름을 방해해 단백질이 쌓이고 사지가 비정상적으로 부어오르는 이차성 림프부종을 일컫는다. 한 번 발생하면 치료하기 어렵고 삶의 질에 영향을 미칠 수 있는 림프부종을 관리하는 방법에 대한 전문가의 조언을 들어보십시오.
1. 림프부종 이해하기
림프부종은 단백질이 풍부한 체액이 림프절을 통해 중추 순환계로 이동할 수 없기 때문에 사지에 단백질이 축적되어 발생합니다. 림프부종이 있으면 다리가 무겁고 부어오르며 열감이 느껴지고 피부를 눌렀을 때 따끔거림이나 화끈거림이 지속되는 경우가 있습니다. 또한 하지 림프부종의 경우 부종으로 인한 하지 체중 증가로 인해 서 있거나 걷는 것이 불편하다고 호소하는 환자들이 많다. 좌식 생활 습관, 수면 중 림프선의 염증으로 인한 경직, 장시간 꽉 끼는 옷 착용, 저림, 통증, 국소 마취 또는 과도한 외부 압력은 림프의 감소로 인해 체내 림프의 흐름을 감소시켜 림프 부종을 악화시킬 수 있습니다. 흐름은 또한 미열을 동반할 수 있습니다.
2. 림프부종 평가
붓기가 있는지, 치료를 받고 있는지를 확인하기 위해서는 정기적인 둘레 측정이 필요하며, 치료가 얼마나 효과적인지, 병이 얼마나 진행되고 있는지를 알 수 있습니다. 둘레 측정 방법은 하루에 한 번 또는 일주일에 한 번 부종이 있는 다리에 줄자로 둘레를 측정하는 것이다. 일정한 장소에서 일정한 시간에 비슷한 활동량으로 측정하는 것이 정확합니다. 측정 지점은 무릎 아래 10cm, 무릎 위 10cm, 무릎 위 25cm여야 합니다.
3. 림프부종의 치료
복합림프부종 물리치료는 피부미용, 림프흡수마사지, 압박요법, 운동요법 등으로 구성되어 있습니다.
1) 피부 관리
림프부종이 발생하면 피부의 상처와 감염을 주의 깊게 치료해야 합니다. 피부 상처를 부주의하게 치료하면 감염으로 이어질 수 있기 때문이다.
다음은 좋은 피부 관리 요령입니다.
– 매일 아침 피부 상태를 관찰하여 평상시와 달라졌는지, 건조함이나 변색은 없는지 확인합니다.
– 피부의 전반적인 상태를 확인하여 상처나 삼출물이 있는지 확인합니다.
– 발톱을 깎을 때 너무 세게 깎지 말고, 발톱과 피부 접합부도 깎지 않는다.
특히 각막은 자르는 대신 크림을 발라 보호합니다.
– 급격한 온도 변화를 피하십시오.
– 모기 등 벌레가 많은 장소에 갈 경우 피부에 뿌릴 수 있는 제품을 사용하면 벌레를 피하는 데 도움이 됩니다.
– 외출 시 자외선 차단제를 바르고 우산, 모자, 긴팔 옷 등을 사용하여 직사광선을 피하십시오.
2) 림프흡수 마사지
림프 흡수 마사지는 정체된 림프액을 나머지 림프관을 통해 이동시키도록 고안되었습니다. 마사지는 약간의 압력으로 부드럽고 천천히 위쪽으로 쓰다듬듯이 림프액을 올바른 방향으로 이동시키는 것이 중요합니다. 그러나 선천성 심장 결함, 고혈압, 감염, 심근 경색, 뇌경색, 임신 또는 결핵에는 림프 마사지가 권장되지 않습니다. 또한 갑상선 기능 장애의 경우 목 부위의 림프 마사지와 당뇨병 환자의 비 자극 췌장 부위의 림프 마사지를 피합니다.
3) 압박 요법
림프부종 환자의 경우 탄력이 없는 붕대로 붕대를 감는다. 반창고를 붙이기 전에는 항상 피부를 깨끗이 닦고 다치지 않도록 주의하며 보습을 유지한다.
4) 운동 요법
운동 시에는 개인의 체력과 컨디션에 따라 해야 하며, 반드시 운동 전 전문가의 조언을 구하시기 바랍니다. 또한 운동 중 및 운동 후에 발생하는 부종의 변화에 항상 유의하십시오.
4. 일상생활에서 주의할 점
일상생활에서 하지 림프부종을 예방하기 위해서는 과격한 다리 운동과 사우나, 사우나, 온천은 좋지 않습니다. 또한 장시간 앉아 있거나 서 있는 것을 피하십시오.
부상이나 벌레 물림을 피하기 위해 긴 옷을 입고, 휴식을 위해 앉거나 누울 때는 발을 심장보다 높게 두는 것이 가장 좋습니다. 매일 부종, 피부색, 체온 등을 체크하고 적당한 체중을 유지한다. 림프부종이 있는 부위는 감염되기 쉽다는 것을 명심하세요. 따라서 피부가 붉어지거나 가려움증, 통증, 피부 온도 상승 또는 전신에 열감이 느껴지면 의사에게 알리고 무좀이 있으면 의사와 상담하십시오.
수술 후 오랜 시간이 지났더라도 이전 암 수술 및 림프절 절제술 후 림프부종이 발생할 위험은 항상 존재합니다. 이미 발생한 경우 치료를 빨리 시작할수록 치료가 쉬워집니다. 따라서 조기에 병원에 가셔서 의료진의 도움을 받아 치료를 지속하여 하루빨리 증상이 호전될 수 있도록 하는 것이 중요합니다.